Imaginémonos un futuro en el que nuestra demanda de recursos se dispara un 70 %, lo que provoca un aumento significativo de las emisiones y las presiones sobre los ecosistemas. Según las Naciones Unidas, en 2050 podríamos ver un aumento del 40 % en las emisiones de gases de efecto invernadero, un aumento del 20 % en el uso del suelo agrícola y una duplicación de la extracción de minerales. Esto daría como resultado una reducción del 10 % en las áreas boscosas y una disminución del 20 % en otros hábitats naturales.

«Economía circular: qué, por qué y cómo» | Jan Jonker | TEDxParcDuCinquantenaire

Sin una acción urgente para cambiar esta trayectoria, es esencial explorar enfoques y sistemas alternativos. Una solución prometedora es la transición a una economía circular, un modelo diseñado para crear sistemas de producción y consumo más eficientes y resistentes. La economía circular se basa en tres principios básicos: (1) Preservar y mejorar el capital natural a través de la regeneración de materiales y productos, (2) Optimizar los rendimientos de los recursos con la circulación de materiales, productos y piezas, (3) Fomentar la eficiencia minimizando los residuos mediante la optimización de procesos.

De estos principios han surgido siete escuelas de pensamiento distintas, todas ellas promotoras de la economía circular al considerar los sistemas biológicos modelos para los sistemas industriales urbanos. Sin embargo, la teoría por sí sola no es suficiente. En la práctica, ¿qué herramientas podemos utilizar para analizar el metabolismo de los materiales en un territorio o sistema determinado? ¿Cómo podemos definir y promover prácticas como compartir, dejar, reutilizar, reparar, renovar y reciclar los materiales y productos existentes durante el mayor tiempo posible? ¿Cómo podemos fomentar la creación de nuevas empresas que apoyen la economía circular o aplicar estas estrategias dentro de las empresas existentes?

«Introducción a la economía circular» / What is a circular economy? | Ellen MacArthur Foundation

Esta webquest te desafiará a reflexionar sobre las oportunidades ambientales y económicas de pasar de un sistema lineal a uno circular. Vas a explorar varias metodologías empleadas en el mundo académico y la industria, como el análisis de flujo de masa y la evaluación del ciclo de vida. Al final de la webquest, comprenderás los procesos involucrados en la identificación de oportunidades, la toma de decisiones para promover el cambio y la superación de las limitaciones que frenan el progreso.

Realizarás una evaluación del ciclo de vida de un producto de uso diario, identificando estrategias para reducir su impacto ambiental y valiéndote del marco de la economía circular.

Sigue los pasos que se indican a continuación.

1. ¡Forma un grupo!

Agrupaos en grupos de tres o cuatro personas para trabajar juntos en el proyecto.

2. Hazte una idea del marco de la economía circular

Consulta los vídeos y los recursos para una comprensión inicial de los temas.

2.1. Análisis de flujo de masa

El análisis de flujo de masa (AFM) es una metodología usada para rastrear y cuantificar los flujos de masa dentro de un sistema definido, como una ciudad, una industria o un ecosistema. Este enfoque permite identificar la entrada, salida y acumulación de materiales en cada etapa del ciclo de vida, desde la extracción de materias primas hasta la eliminación de residuos. El AFM se basa en dos principios científicos fundamentales y bien establecidos: el enfoque sistémico, en el que el análisis debe referirse a un grupo específico de elementos que interactúan o se interrelacionan, y el equilibrio de masas, dentro de un sistema en el que la materia no puede desaparecer o crearse espontáneamente, basado en la ley de conservación de la masa.

«¿Qué es el análisis de flujo de masa?» - What is Material Flows Analysis? - Resource Efficiency Dictionary

El AFM es útil para identificar ineficiencias, desperdicios y posibles mejoras en los procesos de gestión de recursos. Además, proporciona datos cruciales para desarrollar estrategias de economía circular, promoviendo la reutilización y el reciclaje de materiales. Se han desarrollado una serie de manuales para guiarte paso a paso por las distintas etapas de la realización de un AFM, de los que el más citado es el propuesto por Paul H. Brunner y Helmut Rechberger.

A continuación se muestran varios ejemplos en los que se han calculado flujos de masa para evaluar los residuos en los sectores de alimentos y del plástico:

Food waste analysis

Plastics waste analysis

2.2. Concepto de ciclo de vida (CCV) y evaluación del ciclo de vida (ECV)

El concepto de ciclo de vida (CCV) considera las consecuencias ambientales, económicas y sociales de un producto o proceso a lo largo de su vida. Este enfoque ayuda a comprender las implicaciones ambientales de un producto, servicio o sistema, identificando oportunidades para mejorar la eficiencia de los recursos, reducir los costes y desarrollar productos más ecológicos, a fin de promover la toma de decisiones sostenibles y una visión sistémica de las actividades de producción.

Cuando se desea reducir el impacto ambiental de un proceso dentro de un territorio, hay que abordar todas las etapas del ciclo de vida e identificar estrategias para reducir las emisiones y el uso de los recursos. Todos los productos, servicios o sistemas se pueden mejorar desde una perspectiva ambiental, pero esto a menudo implica costes elevados. Por tanto, es crucial priorizar qué pasos son más relevantes para maximizar la inversión. La evaluación del ciclo de vida (ECV) es una metodología útil en este sentido. La ECV mide el impacto ambiental a lo largo de todo el ciclo de vida, y detecta qué etapas y aspectos del producto generan los mayores impactos ambientales.

Dentro de un marco de evaluación ambiental, el AFM proporciona la información detallada del flujo de masa necesaria, mientras que la ECV evalúa las consecuencias ambientales, económicas y sociales de un producto o proceso a lo largo de todo su ciclo de vida. A continuación vas a encontrar dos ejemplos prácticos de integración de estas metodologías:

Example combination MFA-LCA 1

3. Explora..

Elige un producto que uses o consumas a diario, compuesto por algunos elementos fácilmente distinguibles. Por ejemplo, elige alimentos crudos como verdura, fruta o carne.

3.1. Define tu sistema

Describe esquemáticamente los elementos que componen el sistema desde la producción hasta la eliminación del producto. ¿Qué procesos componen el sistema? ¿Qué materiales se utilizan en cada proceso y de dónde vienen? ¿Dónde terminan al final de su vida útil?

3.2. Identifica los puntos clave

Una vez definido el sistema, identifica dónde existe la mayor ineficiencia (por ejemplo, desperdicio de recursos) para el producto seleccionado. Inspírate en el estudio de Caldeira, et al. en cuanto a los pasos a tener en cuenta y los residuos generados en los distintos pasos.

«Cuantificación del desperdicio alimentario por grupo de productos a lo largo de la cadena de suministro alimentario en la Unión Europea: un análisis del flujo de masa» / Quantification of food waste per product group along the food supply chain in the European Union: a mass flow analysis - ScienceDirect

Una vez hayas identificado dónde se genera la mayor parte de los residuos, describe los tipos de residuos que se producen. ¡Ayuda! Los tipos de residuos pueden ser líquidos o sólidos, e identificarlos es crucial para plantear la hipótesis del posible uso de una o más partes de los residuos (por ejemplo, la cáscara de naranja o la pulpa entera que se tira en casa).

4. Pon en práctica la teoría - Actividad de laboratorio vivo

Ahora que has identificado la etapa y el tipo de residuos generados, deberás proponer una estrategia para promover un enfoque circular. En esta sección de la webquest, sugiere una estrategia para integrar un enfoque circular. Explora todas las estrategias posibles para reutilizar o reciclar materiales en otro proceso y dibuja el flujo relacionado con su uso. Investiga las mejores prácticas de la industria y cómo abordan el enfoque circular. Por último, identifica las principales limitaciones y oportunidades que tu estrategia puede crear dentro del sistema y propón una política que pueda ayudar a estimular este cambio.

5. Publicación del artículo y amplia difusión

Prepara una presentación de PowerPoint o vídeo donde presentes lo siguiente:

1. Descripción del sistema analizado: Proporciona una visión general del sistema que has analizado.

2. Esquema de entradas y salidas: Traza un esquema que muestre la entrada y salida de materiales en el sistema.

3. Puntos críticos: Destaca los puntos críticos detectados en el análisis para justificar la selección de una etapa específica.
4. Propuesta de estrategia de economía circular: Describe la estrategia que propones para integrar un enfoque de economía circular.
5. Limitaciones y oportunidades: Muestra las limitaciones y oportunidades asociadas a esta estrategia.
6. Propuesta de política de apoyo: Sugiere una política que pueda apoyar el desarrollo y la implementación de esta estrategia.

El vídeo debe tener una duración máxima de tres minutos y estar diseñado para ser publicado en canales de comunicación como YouTube o Instagram.

¡Buen trabajo!

Economía circular

• «Economía circular: qué, por qué y cómo» / Circular Economy: What, Why and How. | Jan Jonker | TEDxParcDuCinquantenaire
• «¿Qué es la economía circular?» / What is a circular economy? | Ellen MacArthur Foundation

Análisis de flujo de masa

• «¿Qué es el análisis del flujo de masa?» / What is Material Flows Analysis? - Resource Efficiency Dictionary
• Food waste analysis
• Plastics waste analysis

Evaluación ambiental

• Example combination MFA-LCA 1
• «Cuantificación del desperdicio alimentario por grupo de productos a lo largo de la cadena de suministro alimentario en la Unión Europea: un análisis del flujo de masa» / Quantification of food waste per product group along the food supply chain in the European Union: a mass flow analysis - ScienceDirect
• Carbon Footprint of EU Citizen

Al completar esta webquest, has obtenido información valiosa sobre los principios y las aplicaciones de la economía circular. Mediante la exploración de metodologías como el análisis de flujo de masa y la evaluación del ciclo de vida, has aplicado estos conceptos en escenarios del mundo real. Trabajando en equipo, has analizado un producto de uso cotidiano para comprender su ciclo de vida, has identificado las ineficiencias clave y los impactos ambientales dentro del sistema y has propuesto una estrategia de economía circular para abordar estos problemas. Además, has evaluado las posibles limitaciones y oportunidades de la estrategia propuesta y has sugerido políticas para apoyar la transición hacia una economía circular.

Tus presentaciones y vídeos han mostrado tu capacidad para analizar críticamente los sistemas, identificar áreas de mejora y desarrollar estrategias sostenibles. A medida que continúes con tus estudios y tu futura carrera, recuerda aplicar estos principios de economía circular y buscar oportunidades para integrarlos en la vida diaria. El cambio de una economía lineal a una circular es esencial para un futuro más sostenible, y tus contribuciones desempeñan un papel importante en esta transformación.

• Introducción a la economía circular, Fundación Ellen Macarthur, Video
• Una economía circular para la sal que mantiene limpios los ríos, Tina Arrowood, Video
• Economía circular: Qué, Por qué y Cómo, Jan Jonker, Video
• Manual práctico de análisis de flujo de materiales
• La economía circular: ¿un mito o una posibilidad?

La economía circular en los Juegos Olímpicos de París 2024

Para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París 2024, se adoptó un planteamiento vanguardista de la sostenibilidad con el uso de somieres «antisexo» fabricados con cartón ondulado. En total, se colocaron 16.000 camas en toda la Villa Olímpica y Paralímpica.

La decisión de utilizar cartón ondulado se basó en sus múltiples beneficios medioambientales. Es un recurso sostenible y renovable que encaja perfectamente en un marco de economía circular, puesto que es reciclable y biodegradable. Esta elección refleja el compromiso de los Juegos con la reducción de su huella ecológica y la promoción de prácticas sostenibles. Además, el cartón ofrece una combinación de ligereza y robustez que lo hace ideal para su uso temporal en el alojamiento de atletas. El diseño garantiza que las camas sean estables y cómodas, al tiempo que reduce el impacto ambiental.

Originalmente concebido durante los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 por Airweave, un destacado fabricante de colchones y camas, el concepto se convirtió en una realidad en París 2024. Como patrocinador clave de los Juegos, Airweave fabricó los somieres en Francia a partir de cartón 100 % reciclado. Después del evento, estos somieres se reciclarán en Francia, siguiendo la idea de la economía circular.

Después de los Juegos, las camas serán donadas a varias organizaciones francesas, como el Ejército, la Escuela de Ballet de la Ópera de París, Emmaüs, la École Hôtelière TSUJI y el TSUJI Culinary Institute Group. Esta iniciativa no solo pone de relieve el cuidado del medio ambiente, sino que también contribuye a la sostenibilidad social.

Enlace: www.corrugated-ofcourse.eu/creativity/corrugated-cardboard-beds-for-the-paris-olympics